Araña lobo
Lycosa tarantula
por Marcela Plana
La tarántula europea es la
mayor araña del Viejo Continente. Cuando los europeos llegaron a
América y vieron las enormes arañas que por allí campean, les dieron el nombre
de "tarántulas" ya que eran éstas las mayores que conocían. Por eso
ahora el nombre de "tarántula" se reserva a las grandes arañas
americanas, y las tarántulas europeas se han tenido que conformar con el bonito
nombre de "araña lobo".
La araña lobo es, como hemos dicho, bastante
grande. Las hembras miden de 27 a 30 mm y los machos de 19 a 25 mm.
El color del macho es blanquecino, mientras que la hembra es parda con marcas
más oscuras y líneas en las patas.
La hembra de la araña lobo vive toda su vida en su gruta, desde la que caza
agazapada en la entrada. Sin embargo, los machos, aunque se protegen en cuevas,
recorren el territorio en busca de hembras y caza. Ambos utilizan las cuevas
para hibernar.
La cueva es en realidad una galería
vertical que puede llegar a una profundidad de 30 cm, situada en
terrenos pedregosos y soleados. Su entrada suele estar forrada de hierbas y
palitos unidos con seda, formando un pequeño embudo. Su utilidad es la de
evitar los ataques del escorpión amarillo (Buthus occitanus), que es su más
importante depredador. Es posible también que la altura del "embudo"
sirva a los machos para evaluar la idoneidad de una hembra que, bien protegida
de los depredadores, será más capaz de llevar a buen término su puesta. Además
le indicaría las probabilidades de ser devorado por la hembra, puesto que
cuanto más alta sea la protección, mejor alimentada está la araña que la
construye y menos posibilidades de que esté hambrienta.
Son de costumbres nocturnas, aunque la hembra puede ser
vista a la entrada de su cueva durante todo el día durante el buen tiempo. Se
aparean en primavera, y el resultado es un centenar de huevos que la
hembra envuelve en seda.
Los machos pueden llegar a vivir hasta dos años, muriendo poco después de
alcanzar la madurez sexual. Las hembras, sin embargo, alcanzan los cuatro años
de vida o más.
Las arañas lobo tienen muy buena vista y tienden a huir ante un animal
grande, por lo que es difícil que piquen a un humano. Aunque
son venenosas, su veneno está diseñado para atacar a insectos y su picadura no
suele ser más dolorosa que la de una abeja.
Para ampliar:
http://www.reptilia.net/articulos_cast/043.pdf
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